Как только я закончил свою речь, многие стали бросаться мне в объятия, целовали меня, старались тронуть рукой. Я пытался пройти на свое место, кто-то потянул меня за руку, и я услышал русские слова, правда, с акцентом. Это была женщина, которая сказала мне, что она в войну потеряла своих сыновей. «Я хочу поцеловать вас как мать, мать таких же детей, как вы!» И она поцеловала меня.
Взволнованный таким горячим приемом, я возвратился на место. Меня стали поздравлять свои, советские делегаты, делегаты Вьетнама и Франции, которые сидели с нами по соседству. Успокоившись, я заинтересовался, что же говорил председатель, когда он остановил меня в начале моего выступления. Оказывается, когда я вышел на трибуну, из зала послышались требования представить меня делегатам конгресса, и председатель сказал, что выступает советский делегат, военный летчик, который стоит сейчас перед вами на двух протезах, который в первые дни войны был ранен, лишился обеих ног, но с протезами вернулся опять в военную авиацию, сражался на фронтах и сбил еще одиннадцать немецких самолетов.
В воскресенье 24 апреля на стадионе Буффало был грандиозный митинг в защиту мира, — продолжает свою лекцию Маресьев.—Собралось на митинге свыше полмиллиона парижан.
К 3 часам к открытию митинга на стадион прибыла советская делегация. Когда диктор объявил по радио, что на трибунах появились советские делегаты, во главе с руководителем делегации Александром Фадеевым, раздалась буря аплодисментов, послышались возгласы: «Да здравствует Советский Союз!» «Да здравствует Сталин!» Французы запели марсельезу. Мы под гром аплодисментов прошли к своим местам. Я посмотрел вокруг. Стадион был украшен флагами всех стран мира, которые были представлены на этом конгрессе. Демонстранты несли множество плакатов с надписями: «Все для мира, да здравствует мир!» «Вместо бомб дайте нашим детям хлеба!» Французские женщины несли плакаты с надписями: «Никогда французские матери не дадут своих сыновей для войны против Советского Союза!» Море голов. Сотни тысяч французских трудящихся собрались сюда, чтобы продемонстрировать свою преданность миру, свою решимость бороться с поджигателями войны. Мимо трибун в этот момент проходили с флагами и плакатами колонны бельгийской, голландской, датской и других делегаций.